En fin d’année 2024, l’Advertising Standards Authority (ASA), l’organisme britannique de régulation de la publicité, a interdit deux annonces publicitaires publiées par Vodafone sur son site au Royaume-Uni. Ces annonces concernaient deux cartes SIM, Unlimited Plus et Unlimited Max, mises en promotion pendant la période du Black Friday.
Les publicités affichaient des économies importantes, avec des slogans tels que « Économisez 240 £. 23 £ par mois. Offre jusqu’au 19 décembre » pour la carte Unlimited Plus, et « Black Friday : Économisez 312 £. 23 £ par mois. Offre jusqu’au 2 décembre » pour la carte Unlimited Max. D’autres versions mentionnaient des prix mensuels à moitié prix pour six mois ou des remises plus conséquentes, incitant les consommateurs à profiter rapidement de ces offres.
Toutefois, ces annonces ont été contestées après une plainte déposée par EE, concurrent de Vodafone, qui a estimé que les économies annoncées n’étaient pas réelles et pouvaient induire les clients en erreur. L’enquête de l’ASA a révélé que Vodafone s’était basé sur des prix de référence antérieurs, mais non immédiatement précédents, pour calculer les économies mises en avant. En d’autres termes, les promotions précédentes avaient déjà proposé des tarifs réduits, ce qui faussait l’impression de réduction réelle.
Vodafone a reconnu que les prix de référence n’étaient pas les prix standards habituels avant la promotion, et a admis que ses pratiques ne respectaient pas pleinement les lignes directrices du Committee of Advertising Practice (CAP), qui exigent que le produit soit d’abord vendu à son prix d’origine avant d’être remis en promotion.
Suite à cela, l’ASA a conclu que les annonces étaient trompeuses car les économies affichées ne reflétaient pas des réductions effectives par rapport au prix immédiatement précédent. Par conséquent, les deux annonces ont été bannies et Vodafone a été sommé de ne plus les utiliser dans leur forme actuelle.
Cet épisode souligne l’importance d’une communication claire et honnête dans la publicité, surtout dans un secteur concurrentiel comme les télécommunications, où les offres promotionnelles sont fréquentes et peuvent facilement prêter à confusion. La vigilance des organismes de régulation comme l’ASA est essentielle pour protéger les consommateurs et garantir un marché équitable.
