Intel et l’Université de Cornell ont travaillé main dans la main pour développer un nez électronique qui peut sentir les odeurs. Baptisé « Loihi, » le dispositif fonctionne à l’intelligence artificielle est peut sentir les produits chimiques dangereux.
« Nous développons des algorithmes neuronaux sur Loihi qui imitent ce qu'il se passe dans le cerveau quand on sent quelque chose » a déclaré Nabil Imam, chercheur scientifique principal à Intel Labs. Pour entraîner leur système, les chercheurs ont transmis à la puce Loihi les réponses de 72 capteurs chimiques face à 10 substances, dont l'acétone, l'ammoniac et le méthane.
Le système est parvenu à apprendre chaque odeur à partir d'un seul échantillon en imitant le fonctionnement du cerveau, sans altérer sa mémoire des odeurs précédentes. Il s'est avéré beaucoup plus efficace que les méthodes classiques. Un système similaire basé sur l’apprentissage profond (deep learning) a nécessité 3.000 fois plus d'échantillons pour parvenir au même niveau de précision. Les résultats permettraient la création de nez électroniques, qui pourraient être utilisés pour diagnostiquer certaines maladies, détecter des produits dangereux dans l'environnement, ou encore des armes ou explosifs dans les aéroports.
Cette technologie peut aussi trouver sa place dans le marché de la domotique, notamment pour détecter d’éventuel début d’incendie ou faire office entre autres de détecteur de fumée. Quoi qu’il en soit, son application ne se limitera pas à des usages militaires, contrebandiers ou domestiques.
