Mistral AI poursuit l’élargissement de son écosystème technologique avec l’acquisition de Pimento, une jeune entreprise française spécialisée dans l’utilisation de l’intelligence artificielle pour accélérer les processus de création publicitaire. Derrière une opération financière relativement limitée se dessine surtout une volonté de renforcer les équipes qui développent les produits de Mistral.
Une acquisition davantage tournée vers les talents
L’opération, confirmée par Mistral AI, concerne Pimento, start-up créée en octobre 2022 par Tomás Yany et Florent Facq. Les deux entreprises n’ont pas communiqué officiellement le montant de la transaction. Selon les informations rapportées par L’Informé, celui-ci atteindrait environ 3,8 millions d’euros.
Cette somme reste particulièrement modeste au regard des moyens financiers récemment réunis par Mistral. Le spécialiste français de l’intelligence artificielle a notamment annoncé début septembre une nouvelle levée de fonds de 3 milliards d’euros, avec la participation de plusieurs investisseurs, dont Samsung.
L’enjeu de l’acquisition semble donc moins résider dans la valeur commerciale immédiate de Pimento que dans la récupération de ses compétences et de son équipe. Les collaborateurs de la start-up doivent intégrer les départements Engineering et Products de Mistral. Leur travail doit notamment contribuer au développement de l’écosystème autour de Le Chat, l’assistant conversationnel de l’entreprise.
Pimento avait choisi la création publicitaire comme terrain d’expérimentation
Fondée en 2022, Pimento s’était spécialisée dans l’accompagnement des équipes créatives confrontées à la multiplication des contenus publicitaires à produire. Son approche consistait à utiliser l’IA pour accélérer la conception et surtout l’adaptation de campagnes à partir des éléments propres à chaque marque.
La technologie développée par la start-up reposait notamment sur la combinaison de plusieurs sources de données : identité visuelle et stratégique de la marque, bibliothèque de publicités existantes et informations liées aux campagnes menées par le client.
Cette architecture distinguait Pimento des outils d’IA générative utilisés uniquement pour produire, à la demande, une image ou un texte. L’objectif était plutôt de fournir aux professionnels de la création un environnement capable de prendre en compte le contexte publicitaire d’une entreprise afin de faciliter la déclinaison des contenus.
Selon les informations communiquées par Pimento sur son site, plus de 180 marques avaient utilisé sa solution.
Le secteur publicitaire devient un terrain stratégique pour l’IA
L’arrivée des équipes de Pimento chez Mistral intervient alors que les entreprises technologiques cherchent à transformer les modèles d’intelligence artificielle en outils directement exploitables par les professionnels.
Pour Mistral, cette opération peut permettre d’intégrer davantage de compétences liées aux usages créatifs et aux besoins des entreprises. Le rapprochement ne signifie toutefois pas que Mistral rachète une activité publicitaire au sens classique du terme : la priorité affichée porte sur l’intégration des collaborateurs de Pimento à ses équipes produit et ingénierie.
Le devenir des clients et des contrats de Pimento n’a, pour sa part, pas été précisé. La question est particulièrement suivie pour les marques qui utilisaient déjà la plateforme.
Cette acquisition illustre ainsi une stratégie désormais fréquente dans l’intelligence artificielle : plutôt que de multiplier les rachats d’entreprises valorisées à des niveaux élevés, les grands acteurs peuvent également cibler des structures plus petites afin de récupérer rapidement des expertises spécialisées et de les intégrer à leurs propres produits.
