Après avoir transformé la mobilité urbaine avec ses VTC et diversifié ses services vers le vélo, la trottinette ou encore le transport maritime, Uber s’attaque désormais au rail. L’entreprise américaine, en partenariat avec la start-up britannique Gemini Trains, prévoit de lancer « Uber Trains », une offre de trains à grande vitesse reliant Londres à Paris, Bruxelles et Lille dès 2029.
Un hub inédit à Stratford International
Contrairement à Eurostar, qui opère depuis la gare londonienne de Saint-Pancras, Uber a choisi de baser ses opérations à Stratford International, dans l’est de Londres. Cette gare, moins saturée, bénéficie de liaisons renforcées grâce à l’Elizabeth Line et pourrait faciliter l’accès aux voyageurs. Des arrêts intermédiaires sont également prévus à Lille et à Ebbsfleet (Kent), une gare que Eurostar a délaissée depuis plusieurs années.
Au programme : dix allers-retours quotidiens entre Londres et le continent, avec une possible extension vers l’Allemagne, notamment Cologne. Si le projet aboutit, il pourrait briser le quasi-monopole historique d’Eurostar sur la traversée du tunnel sous la Manche.
Une concurrence déjà en marche
Uber ne sera pas seul dans cette aventure ferroviaire. Evolyn, soutenu par Trenitalia, prévoit de lancer ses trains dès 2026, tandis que Virgin Trains vise 2030. Cette multiplication d’acteurs annonce une bataille commerciale inédite, susceptible de faire baisser des prix souvent jugés excessifs : un aller-retour Londres–Paris peut actuellement dépasser 200 euros.
Cependant, le projet Uber–Gemini doit encore surmonter plusieurs obstacles : un financement massif à trouver et des rames à commander. Or, les carnets de commandes d’Alstom, fournisseur majeur de TGV, sont déjà bien remplis.
L’intégration dans l’appli Uber : un atout stratégique
Le point fort d’Uber Trains résiderait dans sa digitalisation. Les billets seraient disponibles directement via l’application Uber, qui centralise déjà VTC, vélos et ferries. Cette stratégie de “super-app” vise à simplifier l’expérience client et à fidéliser les utilisateurs en proposant une plateforme unique pour tous leurs déplacements.
Vers une nouvelle ère du rail européen
Avec l’arrivée de nouveaux opérateurs, le marché transmanche pourrait vivre une petite révolution : plus de concurrence, des tarifs potentiellement plus abordables et une expérience de voyage repensée. Reste à savoir si Uber et Gemini Trains sauront concrétiser leurs ambitions d’ici 2029.
Dans la lignée de ses innovations, Uber poursuit par ailleurs le développement de services différenciés, à l’image de l’option « Uber by Women », qui permet de choisir une conductrice afin de renforcer la sécurité des passagères.
