Dans une initiative ambitieuse visant à renforcer sa présence dans le domaine de la réalité virtuelle (VR) et de la réalité augmentée (AR), Sony s'apprête à investir massivement dans ces technologies émergentes, ainsi que dans les jeux vidéo "as a service". D'après le quotidien économique japonais Nikkei, le conglomérat derrière les célèbres consoles PlayStation consacrera environ 2,13 milliards de dollars à la recherche et au développement de sa division jeux vidéo au cours de l'année fiscale en cours, qui se terminera en mars 2024.
Cette enveloppe budgétaire consacrée aux jeux vidéo a connu une augmentation significative au cours des deux dernières années, dépassant désormais celle allouée à l'électronique et aux semi-conducteurs. Ce financement substantiel permettra à Sony de renforcer sa présence dans le secteur de la XR, englobant les technologies de réalité virtuelle et augmentée.
Malgré un léger ralentissement de l'intérêt pour les technologies immersives, y compris dans le domaine du jeu vidéo, Sony entend persévérer dans sa lancée, en ligne avec le succès de son casque VR, le PSVR2, sorti il y a quelques mois. Il semblerait que le géant japonais ait des projets dans le domaine de la réalité augmentée (AR), comme en témoigne le dépôt d'un brevet par sa filiale Sony Interactive Entertainment pour une technologie apparentée à l'AR, selon les informations du média spécialisé GameRant. Bien que rien n'ait été officiellement confirmé par Sony, il est possible que la concurrence croissante, notamment avec le prochain lancement du Vision Pro par le géant américain Apple, soit un facteur de motivation pour le géant nippon.
Ce nouvel élan dans les technologies XR coïncide également avec les "plans de croissance agressifs" de Sony dans le domaine du jeu vidéo mobile.
En parallèle, Sony mettra l'accent sur les jeux vidéo "as a service", c'est-à-dire des titres constamment mis à jour avec une durée de vie supposée s'étendre sur plusieurs années après leur sortie, soutenus par des modèles économiques basés principalement sur la vente de contenus optionnels.
En 2026, Sony prévoit de publier une douzaine de jeux de ce type. L'année dernière, le lancement de PlayStation Plus, une offre de cloud gaming combinée destinée à rivaliser avec le Xbox Game Pass de Microsoft, a marqué le début de cette nouvelle orientation. D'après les informations fournies, 55 % des dépenses dédiées au développement de jeux pour la PS5 seront allouées aux jeux "as a service" dès cette année, avec une augmentation prévue à 60 % l'année prochaine. Pour concrétiser cette stratégie, Sony pourra s'appuyer sur les acquisitions récentes de plusieurs studios et éditeurs, dont Bungie, Haven Studios et Firewalk, entre autres.
