Le Québec choisit la douceur face aux tensions : des câlins pour réchauffer les relations avec les Américains
Alors que le climat politique entre les États-Unis et le Canada se durcit, une région du Québec choisit un contre-pied radical : l’empathie. Dans les Cantons-de-l’Est, une campagne touristique mise sur la chaleur humaine pour rassurer les visiteurs américains et rappeler que, malgré les discours politiques, l’amitié entre les peuples reste vivace. Son message : « Vous êtes toujours les bienvenus ici. »
Un spot tout en tendresse pour contrer la méfiance
Tout commence par une vidéo de 30 secondes, à la fois simple et touchante. Un touriste américain, visiblement gêné, s’adresse à la réception d’un hôtel québécois : « Je suis Américain… » La réponse ? Un sourire, une accolade sincère, sans un mot de trop. Ni slogans tapageurs ni images de paysages spectaculaires : la campagne mise sur l’émotion brute, sur la simplicité d’un geste humain.
Derrière ce spot se cache l’agence montréalaise La Bande, mandatée par Tourisme Cantons-de-l’Est pour concevoir une initiative aussi rassurante qu’originale. Dans un contexte où les divisions géopolitiques influencent même les projets de vacances, la région fait le pari du cœur.
Une réponse aux inquiétudes croissantes des voyageurs américains
Depuis plusieurs mois, les tensions diplomatiques entre Washington et Ottawa ont laissé des traces. La politique agressive de l’ex-président Donald Trump, ses déclarations fracassantes, notamment sur l’annexion du Canada, et l’ambiance refroidie lors d’événements sportifs ont alimenté une certaine appréhension.
Les chiffres parlent d’eux-mêmes : en avril 2025, les entrées de véhicules américains au Canada ont reculé de 10,7 %, suivies d’une nouvelle baisse de 8,4 % en mai. Ce recul s’explique par une anxiété palpable : de nombreux Américains hésitent désormais à franchir la frontière, redoutant un accueil hostile ou un climat tendu.
Un geste de réconfort… et de stratégie
La campagne n’est pas née d’un simple élan affectif. Selon Isabelle Charlebois, directrice de Tourisme Cantons-de-l’Est, elle répond à des préoccupations bien réelles : « Nous recevions des appels de touristes américains qui demandaient, parfois avec gêne, si leur présence était encore la bienvenue. » La réponse a pris la forme d’un message clair et rassurant : « Venez nous faire un câlin dans les Cantons-de-l’Est. »
Avec un budget de 150 000 dollars canadiens, la campagne cible principalement les régions frontalières des États de New York et de la Nouvelle-Angleterre des marchés clés pour le tourisme québécois. Elle s’inscrit dans une série d’initiatives similaires à travers le pays, notamment en Ontario et en Colombie-Britannique, qui cherchent toutes à apaiser les craintes des visiteurs venus du Sud.
L’émotion comme levier de reconquête
Ce pari sur l’émotion semble déjà porter ses fruits. Sur les réseaux sociaux, notamment TikTok, la vidéo suscite de nombreuses réactions positives. « Je pensais qu’on allait se moquer de nous, mais je pleure », écrit un internaute. Un autre confie : « En tant qu’Américain… j’ai vraiment besoin de ce câlin. »
Dans un monde où les frontières symboliques se durcissent et où les mots peuvent blesser, un geste simple comme une étreinte peut devenir un acte politique. Les Cantons-de-l’Est nous rappellent ainsi que la chaleur humaine n’a pas de passeport et que, parfois, le plus beau message d’ouverture tient dans une accolade sincère.
