Et si un petit robot pouvait transformer les séjours à l’hôpital en une expérience plus humaine et joyeuse pour les enfants malades ? C’est le défi relevé avec succès par Honda en collaboration avec l’hôpital universitaire Virgen del Rocío de Séville. Après trois ans de recherche et développement, le robot Haru, doté d’intelligence artificielle, est aujourd’hui un compagnon indispensable pour les jeunes patients.
Haru, un robot compact mesurant 30 centimètres de haut, impressionne par ses capacités bien au-delà de sa petite taille. Équipé d’une caméra, de microphones et de capteurs d’analyse des émotions, il interprète les expressions faciales et les tonalités vocales pour répondre de manière adaptée aux besoins émotionnels des enfants. Relié à un bracelet connecté, Haru surveille également en temps réel l’état de santé de ses jeunes interlocuteurs, offrant ainsi un soutien à la fois émotionnel et médical.
Ce qui distingue Haru, c’est son caractère universel. Dépourvu de tout attribut humain comme le genre ou l’origine culturelle, il est conçu pour être un interlocuteur neutre et inclusif. Il se révèle particulièrement efficace dans des contextes multiculturels, facilitant la communication avec des groupes d’enfants de divers horizons. En plus d’apporter du réconfort, Haru connecte les enfants hospitalisés à leur école, leur permettant de suivre des cours à distance et de maintenir un lien précieux avec leurs camarades.
Les résultats de cette initiative sont éloquents. Depuis son introduction, Haru a permis à 95 % des enfants en séjours prolongés de s’impliquer activement dans leurs soins et programmes de rééducation. Les évaluations émotionnelles réalisées par les neuropsychologues de l’hôpital ont également explosé, passant de 510 à 4 500 par an.
Fort de ce succès, l’hôpital Virgen del Rocío prévoit d’élargir l’utilisation de Haru en intégrant dix unités supplémentaires d’ici 2027, avec un focus particulier sur le service d’oncologie pédiatrique. Cette expansion vise à offrir les bénéfices du robot à un plus grand nombre d’enfants, démontrant ainsi le potentiel de la technologie pour améliorer les soins en pédiatrie.
Haru s’inscrit dans la lignée des innovations humaines de Honda, comme le projet Courage, où la marque japonaise avait conçu un petit véhicule électrique pour les enfants hospitalisés. Plus qu’un simple gadget technologique, Haru symbolise une véritable révolution dans les soins pédiatriques, où l’intelligence artificielle devient un allié précieux pour humaniser l’expérience des enfants malades.
