Hertz accueille une recrue pour le moins inattendue dans son dispositif consacré au sport et au voyage. Peter Herbstreit, le golden retriever de Kirk Herbstreit, commentateur sportif d’ESPN et analyste de l’émission « College GameDay », rejoint officiellement le « Hertz Gold Squad ». Il participera notamment à une nouvelle série de contenus consacrée aux pronostics de la saison de football universitaire américain.
Déjà très populaire auprès des fans, Peter accompagne régulièrement son maître lors de ses déplacements professionnels. Sa présence dans les stades, sur les campus universitaires et sur les réseaux sociaux lui a permis de développer une véritable communauté de followers.
L’accord conclu avec Hertz est présenté comme un contrat de type NIL, un dispositif devenu incontournable dans le sport universitaire américain. La marque présente Peter comme le premier chien du football universitaire à bénéficier d’un tel partenariat. Les modalités financières de l’accord n’ont pas été dévoilées. Avec humour, la campagne souligne toutefois que les friandises auraient joué un rôle important dans les négociations.
Des pronostics très particuliers
Dans le cadre de son partenariat avec Hertz, Peter sera au centre d’une nouvelle série de contenus baptisée « Peter’s Golden Picks ». Chaque semaine, le golden retriever livrera ses pronostics sur plusieurs des affiches majeures de la saison.
Sa méthode d’analyse reste volontairement mystérieuse. Son entourage la décrit avec humour comme étant « hautement instinctive », jouant ainsi sur les capacités olfactives et les réactions naturelles du chien.
Les premiers « Golden Picks » seront publiés à partir du 1er septembre sur les plateformes sociales de Hertz, notamment TikTok et Instagram.
Un chien déjà connu des amateurs de football
Peter Herbstreit dispose déjà d’une forte notoriété auprès du public du football universitaire. Depuis plusieurs saisons, il accompagne Kirk Herbstreit dans ses déplacements et apparaît régulièrement dans des contenus liés à l’univers sportif.
Ses apparitions sur les campus et dans les stades, ainsi que sa présence sur les réseaux sociaux, ont progressivement contribué à construire son image. Le golden retriever est ainsi devenu une personnalité populaire auprès d’une partie des fans, bien qu’il ne dispose évidemment d’aucune éligibilité sportive au sein de la NCAA.
Hertz entend désormais transformer cette popularité en véritable levier de communication.
Une campagne construite sur l’humour
Le partenariat a été développé avec l’agence créative Preacher et s’appuie largement sur l’humour et l’autodérision.
Brian Canning, directeur marketing de Hertz, souligne notamment que Peter a passé de nombreuses années à construire sa notoriété aux côtés de Kirk Herbstreit et qu’il est devenu un habitué des déplacements liés au football universitaire.
La marque détourne ainsi les codes traditionnels du recrutement sportif pour présenter Peter comme une véritable recrue de prestige. Une référence humoristique est également faite aux grands contrats signés par les stars du sport professionnel.
Le Hertz Gold Squad sur les routes
Peter rejoint le « Hertz Gold Squad », un collectif de golden retrievers imaginé par la marque pour associer son univers au voyage, à la convivialité et à l’expérience client.
Pendant la saison de football universitaire, les chiens du Gold Squad doivent faire des apparitions dans différents points de vente Hertz ainsi que lors de grands événements sportifs organisés à travers les États-Unis.
Peter devrait également multiplier les apparitions dans les contenus de la marque, entre pronostics, séquences humoristiques et opérations spéciales.
Une opération pensée pour les réseaux sociaux
Au-delà de son caractère insolite, le partenariat illustre la manière dont les marques cherchent à renouveler leurs approches du marketing sportif. En transformant un animal déjà populaire en ambassadeur, Hertz dispose d’un personnage facilement identifiable et particulièrement adapté aux formats courts et viraux des réseaux sociaux.
L’utilisation des codes du NIL ajoute une dimension supplémentaire à l’opération. Ce mécanisme, généralement associé aux sportifs universitaires américains, est ici détourné à des fins publicitaires pour créer une campagne originale autour de l’univers du football universitaire.
Les premières réactions à cette nouvelle collaboration devraient être suivies avec attention au fil de la saison, notamment à mesure que les « Peter’s Golden Picks » commenceront à se confronter aux résultats réels des matchs.
Quant à Peter Herbstreit, il semble prendre son nouveau statut avec beaucoup de sérénité. Lorsqu’il a été sollicité pour commenter son nouveau contrat, ses représentants ont indiqué qu’il était indisponible : il faisait tout simplement une sieste.
