Le nombre de profils de personnes décédées sur Facebook pourraient dépasser celui des vivants dans 50 ans, d’après une étude réalisée par des chercheurs de l’université d’Oxford.
D'ici cinquante ans, Facebook comptera davantage de profils de personnes décédées que d’utilisateurs vivants, révèle une étude mise en ligne par l’Oxford Internet Institute (OII), samedi 27 avril. Cette prédiction est fondée sur des données de l’ONU concernant le nombre de personnes dans le monde, ainsi que les outils de prédiction d’audience de Facebook.
En considérant que le nombre d’utilisateurs inscrits sur Facebook, actuellement de 2,2 milliards, devrait inévitablement diminuer, une telle situation pourrait arriver bien plus tôt encore. En revanche, si l’on imagine que le nombre de membres continue d’augmenter de 13% chaque année, Facebook comptera 4,9 milliards de morts en 2100. "Le chiffre exact se situe probablement entre les scénarios A et B, mais nous ne pouvons qu’extrapoler au point où nous en sommes », précisent les Carl Öhman et David Watson qui signent l'étude.
A travers cette étude, l'équipe de l’Oxford Internet Institute souhaite surtout alerter sur les enjeux de protection et de contrôle des données des morts sur Internet. "Jamais auparavant dans l’histoire, une archive aussi vaste du comportement et de la culture humaine n’avait été rassemblée à un seul endroit, s’inquiète David Watson qui ajoute que ces données doivent faire l'objet d'un traitement particulier.
La question de la mort numérique est loin d'être nouvelle pour les géants du web, Facebook en tête. Le réseau social a été l'un des premiers à proposer à ses membres de désigner une personne à même de gérer leur compte en cas de disparition. A ce légataire de supprimer le profil de la personne décédée ou d'y faire apparaître une mention "En mémoire de", pour le distinguer des profils actifs et pour que Facebook ne le prenne plus en compte dans ses outils automatiques afin d’éviter, par exemple, que des proches d'une personne décédée ne reçoivent des rappels de son anniversaire.
