L'université de Washington (États-Unis) a créé « RoboFly », un robot insecte miniature qui peut voler sans connexion filaire grâce à un rayon laser projeté sur sa cellule photovoltaïque.
En effet, ce robot est équipé d'une cellule photovoltaïque sur laquelle est pointé un laser. Un circuit électronique embarqué se charge d'amplifier les 7 volts émis par la cellule photovoltaïque afin d'atteindre les 240 volts nécessaires pour actionner le mécanisme des ailes. « RoboFly est légèrement plus lourd qu’un cure-dent et est alimenté par un faisceau laser. Il possède un minuscule circuit intégré qui convertit l’énergie laser en électricité, suffisamment pour pouvoir faire fonctionner ses ailes », notent les ingénieurs.
Pour le moment, RoboFly ne peut être lancé que sur une très courte distance. Mais l’équipe d’ingénieurs espère améliorer ses performances afin qu’il puisse planer et voler. Elle espère aussi élargir le projet en « développant des capacités à naviguer dans des environnements difficiles ». Enfin, le robot a été présenté au public le 23 mai à l’occasion de la conférence internationale sur la Robotique et l’Automatisation à Brisbane en Australie.
