Des chercheurs de l’université de Priceton et de Washington sont parvenus à mettre au point une caméra plus petite qu’un ongle et épaisse d’à peine 0,5 mm capable de capturer des images en haute définition et en couleur !
En effet, les chercheurs ont créé une métasurface qui capte la lumière grâce à 1,6 million de nano-antennes optiques. Chacune doit avoir sa propre géométrie unique pour former correctement le front d'onde optique. La conception de la métasurface a nécessité des simulations complexes, utilisant « des quantités massives de mémoire et de temps », pour tester de nombreuses configurations différentes des nano-antennes.
En plus des simulations, les chercheurs ont créé leur propre algorithme de déconvolution afin de reconstruire correctement l'image obtenue. Le résultat est une caméra qui mesure seulement 0,5 mm d'épaisseur et qui est capable de prendre des photos d'une qualité similaire à une caméra conventionnelle tout en étant 550.000 fois plus petite en volume. Ce n'est pas la première caméra conçue autour d'une métasurface, mais les résultats précédents étaient de bien moindre qualité.
Enfin, une telle caméra servira avant tout dans la recherche médicale ou pour assister des chirurgiens pendant des opérations, ou même en amont pour diagnostiquer des maladies sans être trop invasif.
