L'inventeur français du Jetpack, Franky Zapata, a ébloui les visiteurs du salon Vivatech en présentant son dernier chef-d'œuvre, l'Air Scooter. En effet, ce scooter volant monoplace à atterrissage vertical (V-Tol) offre une expérience de vol inédite et ouvre la voie à une nouvelle forme de tourisme : le "fly trip", qui permet d'explorer le monde depuis les airs.
L'Air Scooter se présente sous la forme d'un cockpit entièrement vitré, rappelant un œuf, et se pilote à l'aide de deux joysticks. Le joystick de gauche permet de changer de direction, tandis que celui de droite contrôle l'altitude. En cas de problème technique, une intelligence artificielle prend automatiquement les commandes pour un atterrissage en toute sécurité.
"L'Air Scooter est aux avions ce que les mobylettes sont aux motos. En une heure, n'importe qui peut le prendre en main. Nous voulons rendre le rêve de voler, qui habite l'humanité depuis des siècles, voire des millénaires, accessible à tous", a déclaré Franky Zapata lors d'une interview accordée à BFM.
Grâce à son moteur hybride, une autre invention révolutionnaire de Zapata, cet engin innovant peut atteindre une altitude de 3000 mètres et une vitesse de 100 km/h, avec une autonomie pouvant aller jusqu'à deux heures.
L'appareil est classé comme "ultra léger" dans la catégorie "PART 103", ce qui signifie qu'il ne nécessite ni certificat de vol, ni licence de pilote. Cette réglementation est toutefois applicable uniquement aux États-Unis et en Chine. C'est en se basant sur cette réglementation que Zapata envisage enfin de lancer une offre commerciale.
Les premiers vols sont prévus dès 2024
La société de Zapata prévoit d'ouvrir des "flight centers" aux États-Unis dès l'année prochaine afin de proposer des vols récréatifs. "Nous proposerons des 'air trip', à l'image des road trip en Harley pour traverser les États-Unis, mais cette fois en volant", a annoncé l'inventeur marseillais.
Le premier "flight center" sera inauguré à Lake Havasu City, en Arizona, à proximité de Phoenix, Los Angeles et Las Vegas. Les clients auront l'opportunité de voler en formation avec un accompagnateur expérimenté. Grâce à l'augmentation de la production chez Zapata et à la mise en place de partenariats stratégiques, plusieurs autres "flight centers" verront le jour dans les années à venir, offrant ainsi une expérience aérienne de loisir unique au monde.
Si le tourisme constitue le principal moteur de développement de l'Air Scooter, Franky Zapata envisage également de s'attaquer au marché de la mobilité dès que la réglementation le permettra, ouvrant ainsi de nouvelles perspectives pour cet engin volant révolutionnaire.
